Als Broken Link (auch: Dead Link oder Toter Link) wird ein Link im Internet bezeichnet, der auf ein nicht mehr erreichbares Ziel verweist. Dies kann eine Website, eine Datei oder auch ein Server sein. Broken Links entstehen, wenn die ursprüngliche Zielseite bei einem Relaunch auf eine neue Seite “umzieht” oder gelöscht wurde. Auch ist es möglich, dass Broken Links nur kurzfristig bestehen, wie wenn ein Server abstürzt oder Wartungsarbeiten auf einer Website getätigt werden. In jedem Fall bekommen die Nutzer:innen, die einen Broken Link aufrufen, eine Fehlermeldung mit dem Statuscode “404 Not Found” oder auch “410 Gone” angezeigt. 

Wichtig ist die Behebung von Broken Links vor allem in Hinblick auf die Suchmaschinenoptimierung. Denn eine Häufung an Broken Links sorgt für schlechte Nutzererfahrungen, was wiederum zu einer negativen Beeinträchtigung der Usability führt. 

Auch für Suchmaschinen stellen Broken Links eine deutliche Minderung der User Experience dar, was wiederum zu einem schlechteren Ranking in der SERPs führt. Es kann sogar dazu kommen, dass Crawler toten Links überhaupt nicht mehr folgen, wodurch Webseiten gar nicht mehr gerankt und indexiert werden. Dies kann einen erheblichen Ranking- oder Traffic-Verlust zur Folge haben.

Unternehmen sollten Broken Links daher so schnell wie möglich beseitigen, um Traffic-Verluste zu verhindern. Dazu können bestimmte Tools genutzt werden, die Broken Links zuverlässig ermitteln.